Italie

Sulfur waters: they contain sulfur in various combinations. They administered by drinking cure, balneotherapy, mud, inhalations, vaginal irrigations. They mainly treat otorhinolaryngological and dermatological diseases. The leading Italian spas with sulfurous waters are Terme di Saturnia, Terme di Sirmione, Terme di Montepulciano.

Sodium water or sodium chloride: mainly contain sodium chloride. In some, sodium sulfate and sodium bicarbonate, calcium and magnesium found. Are mainly administered by drink and indicated for the treatment of gastrointestinal and respiratory tract diseases. The spas with saltwater are for example Barano d'Ischia, Casamicciola, Forio d'Ischia, Ischia Porto, Lacco Ameno, Montecatini Terme.

Sulfate waters: these are waters rich in sulfur. They are administered primarily by drink, but also by mud and rectal irrigation, indicated for the treatment of diseases of the gastrointestinal, respiratory and renal systems. They are found, e.g., in the thermal centers of Barano d'Ischia, Bormio, Casamicciola, Casciana Terme, Chianciano Terme, Forio d'Ischia, Lacco Ameno, Montecatini Terme.

Bicarbonate waters: they originate from calcareous rocks and contain mainly bicarbonates. The majority are bicarbonate - calcic and usually used for hydrophilic therapy; the most concentrated also for balneotherapy, nasal showers, vaginal and rectal irrigations. They are used to fight diseases of the gastrointestinal tract, problems with diuresis, liver function. The centers with bicarbonate waters are for example Bormio, Casamicciola, Casciana Terme, Terme di Chianciano, Montecatini Terme, Terme di Montepulciano.

Radioactive waters: they contain a small amount of radon and can treat diseases of the nervous and osteoarticular system. They used for drinks, inhalations, vaginal irrigations, balneotherapy, and mud therapy. The spas based on radioactive waters are Abano Terme, Bormio, Casamicciola, Forio d'Ischia Ischia Porto, Lacco Ameno, Merano Thermal Baths, Montegrotto Terme, Sant'Angelo d'Ischia, Terme di Sirmione.

Arsenical-ferruginous waters: they present iron in great abundance and arsenic in traces. They administered by drink, balneotherapy, inhalations, irrigations, muds. Indications: iron deficiency anemia, lymphatic diathesis, convalescence, skin diseases, neuritis, thyroid disease. The centers with arsenical-ferruginous waters: Levico, Pré-Saint-Didier.

Salso-bromo-iodic and salso-iodic waters: they are strongly mineralized of marine origin. They contain sodium chloride and other minerals in different concentrations. They administered by balneotherapy, mud, inhalations, and irrigations. Excellent for treating respiratory, vascular, gynecological, otorhinolaryngological problems of the osteoarticular system. Enhance the immune system, the spas with these types of waters: Abano Terme, Montegrotto Terme, Ischia Porto, Sant'Angelo d'Ischia, Terme di Sirmione, Terme di Montepulciano, Salsomaggiore Terme.

As for thermal muds in Italy, they are the result of local clay maturation in special tanks with bromidic iodine saltwater. During this process, which lasts about 90 days, the chemical composition of the clay is modified, and many algae and micro-organisms developed which are responsible for the production of glycolipids with an anti-inflammatory and fungicide action, reinforced by the high temperature of the mud. Mud therapy is an unequaled natural treatment to bring benefits to the muscular apparatus (extra-articular rheumatism) and osteoarticular (osteoarthritis and other degenerative forms). The main centers that use thermal mud are Abano Terme, Montegrotto Terme, Terme di Sirmione, Terme di Ischia, Terme di Montecatini.

La péninsule italienne et ses îles ont toujours été un carrefour crucial pour la circulation des marchandises et des personnes, grâce à la douceur de son climat et de ses ressources naturelles, à sa position stratégique dans la Méditerranée et aux milliers de kilomètres de côtes qui offrent des ports sûrs aux navires. Compte tenu de la conformation géographique de la péninsule, celle-ci était, avant l'époque romaine, divisée entre plusieurs petits royaumes, dont le royaume des Étrusques. Ces derniers connaissaient les propriétés curatives des eaux thermales de l'actuelle Toscane et de l'Ombrie. Les Grecs, à la recherche de nouvelles terres fertiles, s'installèrent dans le sud de l'Italie et en Sicile. Sur l'île d'Ischia, ils découvrent les bienfaits des sources locales en construisant des temples dédiés aux divinités dans chaque station thermale. Mais le véritable tournant dans l'exploitation des ressources thermales se produit avec l'arrivée au pouvoir des Romains : des médecins romains tels que Galien, Celse et Pline ont classé les eaux thermales en fonction de leurs caractéristiques et de leurs thérapies. De nombreux thermes publics ont été construits à des fins hygiéniques, récréatives et curatives. Aujourd'hui, on trouve des vestiges de thermes dans tout le pays, par exemple les Thermes de Caracalla à Rome,  les stations thermales des Monts Euganéens, d'Ischia, de Sirmione Terme et de nombreux autres lieux.

Avec la chute de l'Empire romain et la diffusion du christianisme, qui appelait à fuir les occasions d'hédonisme, les bains ont connu un déclin en tant que phénomène culturel et social et, au cours du Moyen  ge, la pratique des thermes s'est limitée à un usage thérapeutique uniquement. Des documents attestent de la restauration de sources et du développement de stations thermales à Abano, Salsomaggiore et Montecatini. Outre les bains et les cures hydropiniques, l'inhalation des vapeurs des sources et l'application de boues déposées à proximité ont commencé à être utilisées.
Les cures thermales ont gagné en notoriété à la Renaissance, notamment grâce au développement de l'imprimerie, qui a permis une diffusion rapide des ouvrages hydrologiques. Des actions plus spécifiques aux différents types d'eau commencent à être reconnues et des cures gynécologiques particulières ont été introduites. Au XVe siècle, l'illustre médecin Ugolino Simoni da Montecatini fonde l'hydrologie moderne. Parmi les personnalités qui fréquentèrent les thermes, on peut citer Michelangelo, qui s'est rendu à Fiuggi en 1549 pour soigner des calculs rénaux.

Au XVIIIe siècle, la méthode expérimentale fut également appliquée à l'hydrologie, et le développement notable de la chimie et de la physique permit une étude plus approfondie des différentes eaux. Les centres thermaux étaient considérés comme de véritables centres de guérison.

À partir du début du XXe siècle, les stations thermales se sont transformées de centres de santé en centres de vacances et de vie sociale, devenant ainsi un produit touristique, reconnu comme des stations et des villes thermales capables d'attirer une clientèle venue de régions éloignées. Elles étaient fréquentées par des membres de la haute société et de l'aristocratie, c'est pourquoi le thermalisme de l'époque moderne a été défini comme le thermalisme de l'élite. Cela a également eu un impact notable sur l'architecture des centres : le style Art Nouveau luxueux et fascinant pouvait être admiré dans les thermes, les bâtiments publics, les installations de loisirs de haut niveau, les parcs et les jardins. À cette époque, qui s'étend de 1890 à 1930, le tourisme thermal était de nature « ludique », car on attribuait à la station thermale avant tout une fonction de détente et de divertissement, ainsi qu'un concept plus générique de « bien-être ». Pendant la période fasciste, a vu naître ce qu'on appelle le thermalisme social, lorsque les thermes ont été inclus dans les politiques de santé, reconnaissant l'usage thérapeutique des eaux thermales au niveau national. Cela a conduit, après la Seconde Guerre mondiale, au thermalisme assisté avec l'extension des thérapies, à faible coût, à l'ensemble de la population (les traitements étaient presque exclusivement payés par le NHS). Depuis les années 1980, le thermalisme a connu une évolution, passant de la notion de tourisme curatif et donc de tourisme thermal « social » ou « assisté », au concept de station thermale, entendu avant tout comme tourisme de santé, pour devenir l'actuel tourisme de bien-être, compris comme une véritable expérience holistique de prise en charge de l'aspect psycho-physique de l'individu.

Aujourd'hui, la pratique du thermalisme est associée à l'éducation environnementale et à la valorisation de la culture locale et méditerranéenne. Nous tendons vers ce qui est défini par la littérature comme une qualité de vie totale.